Glavni grad Saudijske Arabije, grad Rijad, igra važnu ulogu u modernom svijetu. Ako se osvrnemo na historijske podatke, možemo vidjeti da su se na ovom mjestu ukrštali kopneni trgovački putevi i karavanski putevi. Na ovoj raskrsnici formirano je zanatsko selo. Rijad je izrastao iz ovog sela. Godine 1233. grad su uništili Egipćani. Ali već 1240. godine obnovljena je i okružena tvrđavom, u kojoj su bile džamija i vladarska palata.
U drugoj polovini 16. veka, nakon zarobljavanja Abulaziza bin Abdulrehmana Al Faisala, grad postaje glavni grad države koju Arapi pokušavaju da stvore, koristeći slab politički uticaj Turske.
1744. godine stvorena je prva Sudovska država, koju je nakon 73 godine uništilo Osmansko carstvo. Saudijska dinastija je 1824. godine stvorila drugu saudijsku državu sa glavnim gradom u Rijadu. Nakon 65 godina, zemlju je osvojila dinastija Rašida. Godine 1902. saudijska dinastija je počela pokušavati da povrati kontrolu nad Arabijom uz pomoć Turske i Velike Britanije. Godine 1920godine zbačena je dinastija Rašida.
Od 19. veka postoji aktivan politički pokret za ujedinjenje plemena koja naseljavaju zemlju, i za oslobođenje od turske vlasti, a glavni grad Saudijske Arabije postaje njen centar. Cilj ovog pokreta bio je stvaranje jedinstvene države sa centralizovanom moći. Kao rezultat toga, Kraljevina Saudijska Arabija je osnovana 1932. godine, čiji je glavni grad ostao u gradu Rijadu.
Rijad je ostao tipičan arapski grad sve do 50-ih godina. XX vijek. Glavna zgrada je bila emirova palata. Na uskim krivudavim ulicama nalazile su se kuće od ćerpiča sa dvorištima. U ovom trenutku u Saudijskoj Arabiji su otkrivena ogromna nalazišta nafte. Zemlja se pretvara u jednu od najbogatijih. U glavnom gradu se ruše kuće od blata. Grad se praktično obnavlja. Neboderi se grade. Na širokim ulicama nalaze se škole, hoteli, tržni centri, džamije, privatne vile. Sva ministarstva i glavne državne institucije prenose se u glavni grad.
Ali glavni grad Saudijske Arabije je takođe sačuvao istorijske znamenitosti antike - kraljevsku palatu Murabba i palatu emira. Jedna od modernih znamenitosti Rijada je kraljevska ergela, a trke rasnih arapskih konja privlače ne samo stanovnike grada, već i njegove goste. Najdrevnija atrakcija koja je sačuvala svoj prvobitni izgled je tvrđava Masmak, izgrađena 1865. godine.
Trenutno glavni grad Saudijske Arabijeprostire se na površini od oko 1600 kvadratnih kilometara i ima više od 4,5 miliona ljudi. Uprkos činjenici da se Rijad nalazi u centru zemlje i da je najtopliji grad u državi, milioni turista ga posećuju svake godine. Sve ih privlači bogatstvo i luksuz grada koji je za kratko vrijeme izrastao na "crnom zlatu", te njegove istorijske znamenitosti.
Iz Rijada je položen put do svetog grada muslimana - Meke. Prema zakonima i tradiciji Saudijske Arabije, čiji stanovnici ispovijedaju islam, potrebno je godišnje hodočašće u Meku. Stanovnici zemlje striktno poštuju ovaj zakon Kurana.
Postoji i drugi glavni grad, glavni grad Saudijske Arabije - diplomatski - grad Džeda. Nalazi se na obali Crvenog mora, izgrađen je modernim zgradama. Svi konzulati i ambasade nalaze se u primorskom dijelu grada.
