Nakon što su avioni Ruslan 1985. i 1986. bili izloženi na tradicionalnom međunarodnom aeromitingu u Parizu, postalo je jasno koliko su sovjetski dizajneri napredovali u stvaranju super-teških brodova.
Serijske verzije ovog visokokrilnog aviona imaju 405 tona poletne težine i krstareću brzinu do 850 km/h.
Avioni Ruslan, koji se smatraju najvećim predstavnicima vojno-transportne avijacije širom svijeta, razvijeni su u OKB im. Antonov u Ukrajini. Maksimalni domet njihovih letova je šesnaest i po hiljada kilometara.
Da bi An-124 pružili najveću moguću brzinu, dizajneri su po prvi put kreirali prilično debelo zamašeno krilo sa ravnijim gornjim "okovom". Aerodinamičko savršenstvo, koje se smatra jednom od glavnih karakteristika ovog aviona, postiže se pažljivim razvojem repnog trupa, oklopa stajnog trapa i krila.
Teški vojni i transportni avioni velikog dometa "Ruslan" prvobitno su bili namenjeni za transport trupa, standardnih oklopnih vozila i naoružanja, kao iza padobransko sletanje tereta. Mogu transportovati balističke rakete, tenkove i drugu tešku vojnu opremu.
Avioni Ruslan izrađuju se ne samo po najnaprednijim tehnologijama, već iu kompozitnim materijalima. Kompleks opreme, sistemi za automatsko upravljanje tehničkim stanjem sistema, dve pomoćne elektrane, električni generatori i turbopumpe su dizajnirani da obezbede autonomiju tokom rada aviona sa visokim krilima.
Nekoliko riječi o motorima
Motori kojima su opremljeni avioni Ruslan mogu se pokrenuti i odvojeno, a po potrebi i istovremeno. Pored ručne kontrole, svaki od njih je opremljen elektronskim sistemom pomoću kojeg je posada u mogućnosti da sleti u automatskom i poluautomatskom režimu čak i po veoma lošem vremenu.
Da bi se smanjio gubitak aerodinamike tokom balansiranja, avion An-124 Ruslan je raspoređen na zadnjem CG dometu. Za to su iskorišćene sve mogućnosti moderne automatike i elektronike.
Uz pomoć automatizovanog opterećenja volana, trenje tokom rada lifta je praktično otklonjeno. Ovo omogućava posadi da precizno fiksira svoju unaprijed određenu trim poziciju i upravlja cijelim letom jednom rukom.
Programeri su posvetili veliku pažnju i udobnost prilikom transporta robe. Avion "Ruslan" brzo i povoljnose učitavaju. Mogu nositi konstrukcije mostova i dugačke rešetke, male riječne čamce i opremu za bušenje.
Teretni odeljak An-124 dugačak je trideset šest i po i širok skoro sedam metara.
Samohodna oprema ulazi u prednji dio i istovaruje se kroz stražnje otvore. Za stacionarni teret koristi se mostna dizalica od deset tona, koja je dostupna na brodu. Zanimljivo, kada se koristi takav sistem, teretni avion Ruslan, takoreći, izvodi čučnjeve, koje stručnjaci u šali nazivaju „plesom slonova“.
Prema tradiciji koja je već uspostavljena u Konstruktorskom birou Antonov, sigurnost letenja An-124 postala je najvažniji zadatak. Dakle, avioni Ruslan imaju takve strukture snage i pogonske sisteme da mogu nastaviti uzlijetanje ako jedan motor pokvari, let u nivou - dva motora, i slijetanje - bez motora.
