Artemidin hram u Efezu, čija fotografija danas prikazuje samo nekoliko stubova, s pravom se smatra jednim od čuda antičkog sveta.
Prema legendi, Artemida, sestra blizanka Apolona, brinula se o životinjama i biljkama, brinula se o stoci i divljim životinjama, mogla je uzrokovati rast drveća, cvijeća i grmlja. Ljudima nije uskratila pažnju, dajući im sreću u porodici i blagoslov za rađanje djece. Žene su joj se često žrtvovale kao zaštitnici rađanja.
Prvi Artemidin hram izgrađen je u šestom veku pre nove ere u grčkom gradu Efesu, koji je danas turska provincija Izmir. Sredinom četvrtog veka p.n.e. spalio ga je Herostrat, a zatim ga obnovili i ponovo uništili gotski varvari.
Artemidin hram stajao je na mjestu svetilišta karijske boginje, zaštitnice plodnosti, koje se nalazi u ovoj oblasti. Sredstva za njegovu izgradnju donirao je poznati lidijski bogati kralj Krez, čiji su natpisijoš uvijek sačuvana na osnovama stupova, a projekat je, prema Strabonu, izradio arhitekta Khersifron iz Knososa. Ispod njega je postavljena kolonada i podignuti zidovi, a kada je umro, gradnju je nastavio njegov sin, a nakon toga arhitekte Demetrije i Paeonije.
Ogroman Artemidin hram od bijelog kamena izazvao je divljenje i iznenađenje. Tačne informacije o tome kako je unutra bilo uređeno nisu došle do nas. Poznato je samo da su se najbolji majstori bavili skulpturalnim ukrasom jednog od čuda antičkog svijeta, a sama statua boginje napravljena je od slonovače i zlata.
Ovo sveto mjesto nije korišteno samo za vjerske službe i ceremonije, gotovo je odmah postalo poslovni i finansijski centar grada Efesa. Pošto je njime upravljao samo sveštenički odbor, bio je praktično nezavisan od gradske vlasti.
U 356. pne, u noći kada je rođen Aleksandar Veliki, tašti Herostrat, želeći da postane slavan, zapalio je ovaj veličanstveni hram. Međutim, početkom trećeg veka pre nove ere, Artemidin hram je u potpunosti obnovljen i dobio je nekadašnji izgled. Novac za rekonstrukciju izdvojio je Aleksandar Veliki, a radove je izveo arhitekta Heinokrat, koji je ovaj put zgradu podigao na još viši temelj. Dimenzije hrama bile su impresivne: 51 metar širok i 105 metara dugačak. Krov je nosio 127 stubova u osam redova.
Hram Artemide iz Efeza, čija fotografija, nažalost, danas prikazuje samo jedan restaurirani stup, bio je ukrašen statuama i reljefima iznutraScopas i Praxiteles. Efežani su, u znak zahvalnosti Aleksandru Velikom, naručili njegov portret, koji je prikazivao velikog komandanta poput Zevsa - sa munjom u ruci.
A sredinom trećeg veka, Artemidino svetilište su uništili Goti. Kasnije je na njenom mestu podignuta crkvica, koja je takođe srušena.
Pljačkane su mermerne ploče, krov je demontiran, ubrzo su stupovi počeli da padaju zbog narušavanja jedinstva strukture. Padajuće kamene blokove je na kraju usisala močvara na kojoj je sagrađen Artemidin hram. A nekoliko decenija kasnije, mesto gde se nalazilo jedno od najboljih arhitektonskih dela Jonije je čak zaboravljeno.
Engleskom istraživaču Vudu trebalo je mnogo godina da pronađe barem neke tragove hrama, a 1869. godine konačno je imao sreće. Radovi na otvaranju temelja hrama završeni su tek u prošlom veku, a istovremeno su pronađeni i tragovi stubova prve verzije, koje je spalio Herostrat.
