Westminster Abbey je velika crkva sa službenim nazivom St. Peter's Collegiate Church u Westminsteru. To je gotička zgrada koja se nalazi zapadno od zgrade parlamenta u centralnoj londonskoj četvrti Westminster. Ovdje je do 1539. godine postojao benediktinski samostan, dok samostan nije ukinut. Između 1540. i 1556. godine crkva je imala status katedrale. Ali uprkos svom sadašnjem imenu, Westminsterska opatija nije formalno opatija ili katedrala. Od 1560. godine Elizabeta I. izdala je posebnu kraljevsku povelju o prelasku engleskih crkava u status kraljevske osobenosti (kraljevske karakteristike, imanja), prema kojoj su dekan i poglavari crkava kraljevstva podređeni monarhu, a ne biskupu.
Značenje
Veličanstvena građevina crkve nema istoriju punu zanimljivih događaja, a njena arhitektura se ne ističe originalnošću ili izraženom lepotom. Ali najvećivažnost Vestminsterske opatije za državu je bezuslovna. Ovo je posebna kraljevska crkva. Od krunisanja Vilijama Osvajača 1066. godine, pod svodovima ovog hrama vrše se sva krunisanja engleskih, a kasnije i britanskih monarha, ovde se održavaju sahrane i venčanja članova kraljevskih porodica. Od 1100. godine u opatiji je održano najmanje 16 kraljevskih vjenčanja. Od sredine 10. veka tradicija svakodnevnog bogosluženja u opatiji nastavljena je do danas.
U crkvi nisu sahranjeni samo članovi kraljevske porodice, mnogim engleskim ličnostima koje su imale najveću ulogu u razvoju državne politike, kulture i nauke uručene su ove počasti. Ukupno je na teritoriji opatije sahranjeno preko tri hiljade ljudi, od kojih šest stotina ima nadgrobne spomenike. Od 1987. godine, Westminsterska opatija, crkva Svete Margarete i zgrada parlamenta u Londonu su zajednički proglašeni za svjetsku baštinu od strane UNESCO-a.
Istorija arhitekture
Izgradnja prvog hrama na mjestu moderne opatije započela je prije 1400 godina, tokom osnivanja Hrišćanske engleske crkve, na čijem je početku stajao biskup Augustin od Canterburyja. Početkom 7. vijeka, Avgustin je poslao Melita, jednog od svojih sveštenika, u kraljevstvo Eseks kod Temze, blizu Londona, da propovijeda i preobrati stanovništvo u kršćansku vjeru. Jedan od prvih koji je prihvatio kršćanstvo bio je kralj istočnih Sasa Sabert. Ja i Mellit dvije milje zapadno od starog Londona na ostrvu Thorney(Thorney) izgrađena je kršćanska crkva. A Melit iz 604. postao je prvi biskup Londona.
Zabilježeno porijeklo opatije datira iz 960-ih ili ranih 970-ih, kada je Sveti Dunstan, biskup Worcestera i Londona, zajedno sa kraljem Edgarom osnovao zajednicu benediktinskih monaha na mjestu crkve. Sa rastućim uticajem opatije, samostan i ostrvo počeli su da se nazivaju Zapadna crkva (West Minster). Prva poznata rekonstrukcija crkve izvršena je 1065-1090, a započeo ju je anglosaksonski kralj Edvard, zvani Ispovednik. Uoči njegove smrti 1042. godine, hram je osvećen. Potporni stupovi sa okruglim lukovima u kripti moderne opatije jedini su sačuvani trag građevine iz tog vremena.
Najvažnija je bila sljedeća rekonstrukcija tokom koje je crkva dobila svoj glavni izgled. Gradnja je trajala skoro tri stoljeća (1245-1517) i započela je pod Henrikom III, prema čijem planu je zgrada Westminsterske opatije projektirana i stvorena kao gotička katedrala. Radove je nadgledao kraljevski klesar Henri od Rajne. Henri III naručio je jedinstveni pod od mozaika ispred Velikog oltara, popločan u italijanskoj tehnici kozmatesko. U periodu izgradnje XIV veka, izgled crkve odražavao je značajne tragove aktivnosti i vođstva veštog arhitekte Henrija Yevela. Pod njim su izgrađeni: naos, Igumanov dom, zapadni klaustar i nekoliko grobova. Građevinski radovi su završeni za vrijeme vladavine Rikarda II.
Prvi tudorski kralj Henri VII dodan 1503. godineGospina kapela posvećena Blaženoj Djevici Mariji, poznata kao Kapele Henrika VII. Većina kamena za njega dovezena je iz grada Cannesa i doline Loare u Francuskoj, kao i sa ostrva Portland.
Promjene statusa
Do 1535. godine, godišnji prihod opatije dostigao je 2400-2800 funti sterlinga, što je ekvivalentno 1,340,000-1,527,000 engleskih funti u vrijeme 2016. Bio je to drugi najbogatiji hrišćanski samostan u Engleskoj nakon monaške zajednice Glastonbury.
Henry VIII preuzeo je direktnu kraljevsku kontrolu nad opatijom 1539. godine, dajući joj položaj druge katedrale prema povelji iz 1540. godine. U isto vrijeme, monarh je izdao dekret sa pisanim patentom kojim se osniva Vestminsterska biskupija. Dodeljivanjem statusa katedrale Vestminsterskoj opatiji, Henri VIII je obezbedio osnovu da poštedi hram od uništenja ili propadanja koje je pretrpela većina engleskih manastira i crkava tokom tog perioda, dok je i dalje kontrolisao njegov prihod.
Benediktinci su obnovili prava na opatiju za vrijeme vladavine katolkinje Marije I, ali ih je ponovo ukinula uznesena na prijesto Elizabeta I. Godine 1560., djevica kraljica Bess je obnovila aktivnosti Westminstera, ali je to je kolegijalna crkva sv. dekana. Westminster Abbey je dobila status Royal Peculiar, odnosno Anglikanske crkve, koja je direktno podređena suverenu, a ne biskupu.
Najnovijetransformacije
Tokom pobunjenih 1640-ih, opatija je pretrpjela štetu kada su je napali puritanski ikonoklasti. Ali zahvaljujući pokroviteljstvu države i monarhije, crkva je zaštićena, a razaranja su ostala beznačajna.
Između 1722. i 1745. godine, arhitekta Nicholas Hawksmoor podigao je dva zapadna tornja hrama od Portland kamena, po uzoru na kasnu gotiku i ranu renesansu. I zidovi i gornji spratovi crkve su obloženi Purbeck mermerom, a mnogi nadgrobni spomenici su takođe napravljeni od raznih vrsta mermera. Prema opisu, Westminsterska opatija je u 19. vijeku, pod vodstvom arhitekte Sir Georgea Gilberta Scotta, bila podvrgnuta velikim restauratorskim radovima i konačnoj rekonstrukciji.
Misterijska kapela Viteškog reda
Jedan od najljepših detalja unutrašnjosti crkve je zasvođeni strop kapele Henrika VII. Nijedna fotografija Westminsterske opatije ne prenosi unutrašnjost ove zgrade. Kada je George I (1725.) ustanovio Red kupke, kapela je postala mjesto ceremonija postavljanja najpoštovanijeg reda, kojim je predsjedavao Veliki majstor. Ceremonije se održavaju svake četiri godine, a svakoj drugoj prisustvuje kralj. Tako čudan naziv reda dolazi iz drevnog viteškog obreda, kada je neofit bio podvrgnut cjelonoćnom bdijenju u postu i molitvi sa obaveznim kupanjem za čišćenje uoči ceremonije inicijacije. Sastav Reda: Suvereni Glava (Kralj Britanije); Veliki Veliki Majstor (Master), čija uloga pripada princu od Velsa; tri viteška razreda. ČlanoviRedovi nisu samo vitezovi, već i dame.
Crkvene orgulje
Prekrasne Harrison & Harrison orgulje postavljene su 1937. godine i prvi put korištene na krunisanju Georgea VI. Neke od truba iz prethodnog instrumenta iz 1848, Craftsman William Heale, uklonjene su i uključene u novu šemu. Dva tijela orgulja, koje je krajem 19. stoljeća dizajnirao i izgradio John Loughborough Pearson, restaurirana su i oslikana 1959. godine. Godine 1982. i 1987. Harrison & Harrison proširili su orgulje i uključili dodatne registre pod tadašnjim orguljašom iz opatije Simonom Prestonom. 2006. godine orguljsku konzolu je renovirala i proširila ista kompanija Harrison & Harrison. Jedan dio instrumenta, Nebeski organ, trenutno nije u funkciji. Trenutni orguljaš i horovođa James O'Donnell je aktivan od 2000.
Drugi svjetski rat
Vestminster je pretrpeo najveću štetu u istoriji tokom bombardovanja u maju 1941. godine, kada je nekoliko zapaljivih bombi palo na krov zgrade. Svi su ugašeni osim jednog koji se zapalio među drvenim gredama i gipsanim svodom krova iznad sjevernog transepta. Plamen se brzo proširio, zapaljeni ostaci sa rastopljenim olovnim krovom počeli su da padaju na drvene tezge, klupe, lampe i drugu crkvenu opremu. Međutim, crkveni službenici uspjeli su iznijeti većinu namještaja. Konačno se urušio dio krova, što je spriječilo dalješirenje vatre.
Tih ratnih godina, oko 60.000 vreća pijeska korišteno je za zaštitu grobnica. Stolica za krunisanje poslata je radi osiguranja u Gloucestersku katedralu, a krunski kamen je zakopan u udubljenjima opatije.
Počast pogreba
Još od srednjeg vijeka, engleski monarsi, aristokrate, monasi i ljudi povezani sa opatijom sahranjivani su u kapelama, kriptama, transeptima, podnim pločama i drugim mjestima u crkvi. Jedan od njih je bio pjesnik Geoffrey Chaucer (1400), koji je ovdje časno sahranjen. Vek i po kasnije, pepeo Edmunda Spensera je pokopan u opatiji, zatim su ostali pesnici, pisci i muzičari sahranjeni ili su njihova imena ovekovečena ovde u "Pesnički kutak" južnog transepta.
Nakon toga, Westminsterska opatija je postala najpoštovanije mjesto sahrane u Britaniji. Praksa sahranjivanja istaknutih nacionalnih ličnosti u opatiji počela je sahranom admirala Roberta Blakea 1657. godine i nastavljena sa popisom generala, admirala, političara, doktora i naučnika kao što su Isaac Newton ili Charles Darwin. U 20. vijeku postao je običaj da se kremirani posmrtni ostaci sahranjuju u opatiji. Godine 1905., prvi kremirani pepeo sahranjen u crkvi bio je pepeo glumca Henryja Irvinga.
Legende
Postoji nekoliko legendi o Westminsterskoj opatiji, a jedna od njih seže do osnivanja crkve. U to vrijeme, Temza je bila bogata ribom, a mnogi ribari su lovili u njenim vodama. Jedan od njih imao je viziju zaštitnika ribara - apostola Petra, na mjestu gdje je ubrzo podignut hram. Uoči obreda osvećenja crkve, navodno njenog osnivača Melita, pojavio se i Sveti Petar, čije je ime kasnije opatija dobila. Možda je legenda bila razlog zašto su u kasnijim vremenima ribari Temze svake godine 29. juna, na Petrovdan, donosili bogate darove lososa u opatiju. A kompanija ribara i dalje opskrbljuje opatiju ribom.
Druga priča se tiče samog ostrva Thorney, na kojem se nalazi crkva. Prvi put je nazvan u 8. veku kao Thorn ait (trnovito ostrvo) zbog bogate divlje drače. U hronikama tog vremena nazivaju ga "užasnim mestom". Nakon 200 godina, pod kraljem Edvardom Ispovjednikom, ostrvo se pominje kao "najljepše mjesto, okruženo zelenim poljima sa plodnim tlom". Monasi su počeli da uzgajaju kupine i razvijaju tradiciju engleskog baštovanstva. Do danas su sačuvani vrtovi opatije, koji se smatraju najstarijim u Londonu.
Zanimljive činjenice
Mnogo zanimljivih stvari se može reći o Westminsterskoj opatiji i njenoj unutrašnjosti. Evo nekih njegovih priča.
- U podrumu XI veka, ispod nekadašnjih ćelija benediktinskih monaha, muzej se nalazi od 1908. godine. Ovo je jedno od najstarijih oblasti Westminsterske opatije, koje datira iz 1065. godine, i jedino je ostalo iz tog vremena.
- Sve do 19. veka, Vestminster je bio treće mesto studiranja u Engleskoj, posle Oksforda i Kembridža. Tu su prvi i treći dio Biblije kralja Džejmsa, kao i druga polovina Novog zavjeta, prevedeni na engleski. U 20. veku, Novoengleska Biblija.
- 17. septembra 2010. godine crkvu je posjetio prvi koji je kročio na teritoriju opatije, papa Benedikt XVI. Nijedan pontifik ranije nije bio u ovom hramu.
- U podu, odmah unutar velikih zapadnih vrata u centru naosa, nalazi se grobnica nepoznatog ratnika - britanskog vojnika ubijenog na evropskom bojnom polju Prvog svjetskog rata. Sahranjen je u opatiji 11. novembra 1920. godine i ovaj grob je jedini u hramu na koji je zabranjeno gaziti.
- Posljednje vjenčanje u opatiji bila je ceremonija vjenčanja princa Williama i nearistokratske Catherine Middleton 2011. godine. Događaj, kojem je prisustvovalo oko 1900 pozvanih gostiju, prenosio se uživo širom svijeta.
Posljednje vijesti iz Westminsterske opatije bit će otvaranje 2018. Royal Diamond Jubilee Galleries, novog muzeja u srednjovjekovnom triforiju. Galerija, koja se nalazi na visini od 70 stopa, bila je skrivena od javnosti više od 700 godina. Ove novootvorene galerije će posetiocima pružiti veličanstven pogled na Vestminstersku palatu i crkvu. Blago i kolekcije koje odražavaju bogatu i raznoliku milenijumsku istoriju opatije će biti izložene.
