U samom srcu Kijeva nalazi se značajna građevina iz vremena Kijevske Rusije - Katedrala Svete Sofije, ne uzalud je uvrštena na UNESCO-ovu listu. Ovo je zaista zanimljiv i jedinstven hram, dio istorije i kulture ukrajinskog naroda. Godina izgradnje katedrale nije poznata: neki istraživači su skloni da misle da ju je sagradio Jaroslav Mudri, dok drugi insistiraju da je gradnja počela pod knezom Vladimirom. Šta god da je bio, ali uprkos svojoj starosti, skoro 1000 godina star, hram je opstao do danas.
Poznato je da je Katedrala Svete Sofije u Kijevu izgrađena otprilike u isto vreme kada i Katedrala Svete Sofije u Konstantinopolju. Ukrajinski hram je izgrađen kao katedrala Gospe od Oranta, koja se nalazi u Carigradu. Izgradnja Katedrale Svete Sofije u Kijevu bila je tempirana da se poklopi sa pobjedom Kijevaca nad Pečenezima, a na mjestu odlučujuće bitke podignut je hram. Njegova arhitektura umnogome podsjeća na vizantijski stil, sa izuzetkom nekih nijansi, pa se pretpostavlja da su za njegovu izgradnju bili pozvani zanatlije iz Carigrada.
Katedrala Svete Sofije u Kijevu je više puta bila na ivici uništenja. Andrej je prvi put napao hramBogoljubskog 1169. godine, a zatim je katedrala gotovo potpuno izgorjela tokom požara 1180. godine. Horda Batu Khana 1240. godine također je negativno utjecala na stanje crkve, mnoge relikvije su u to vrijeme ukradene ili uništene. U XV veku, Krimski Tatari su opljačkali katedralu Svete Sofije u Kijevu. Zatim je nastupio period opadanja. Ivan Mazepa je započeo oživljavanje hrama u 17. veku.
Unutrašnjost katedrale je i dalje zadivljujuća i gotovo da nije pod utjecajem vandalizma i vremena. Na zidovima ima još mnogo fresaka, mozaika i grafita. Postoje murali koje su izradili vizantijski slikari u 11. veku, odnosno kada je podignut sam hram. Najbolje očuvani mozaički radovi, njihova paleta je veoma bogata i obuhvata do 170 nijansi. Nisu sve freske sačuvane i mnoge od njih su ažurirane u 17. vijeku. Neki od njih su u 19. veku očišćeni do prvobitnog izgleda i prekriveni uljem, majstori su oslikali oštećene freske.
Katedrala Svete Sofije u Kijevu takođe je postala mesto gde su sahranjeni posmrtni ostaci kneževa Kijevske Rusije. Ovdje su pronašli sarkofag Jaroslava Mudrog, njegovog sina Vsevoloda, kao i unuke - Vladimira Monomaha i Rostislava Vsevolodoviča. U hramu su se čuvale relikvije kao što je "Kapa Monomahova", koju je Vladimiru poklonio vizantijski car, kao i raspelo koje je iz Carigrada donela kraljica Olga.
Sa dolaskom sovjetske vlasti u dvadesetom veku, Katedrala Svete Sofije u Kijevu je bila pod pretnjom uništenja. Dokmnogi spomenici hrišćanske kulture jednostavno su srušeni, ali Francuska se zauzela za hram, jer je Ana, supruga kralja Henrija I, bila ćerka Jaroslava Mudrog, osnivača katedrale. Godine 1934. odlučeno je da se ovdje napravi muzej-rezervat.
Katedrala Svete Sofije je još uvijek muzej, iz tog razloga ne pripada nijednoj vjerskoj organizaciji. Božanske službe se ovdje održavaju samo jednom godišnje - na Dan nezavisnosti Ukrajine, 24. avgusta, tada se predstavnici različitih vjera okupljaju da se mole za dobrobit zemlje.
