Stoglavska katedrala iz 1551. godine označila je određenu etapu u razvoju države, društva, vjere i kulture. U vrijeme sabora, car cijele Rusije Ivan Vasiljevič imao je dvadeset godina, ali je bio kralj "na vlasti". Ivan Vasiljevič je zbog svoje mladosti gorio od žeđi za reformama kako bi zemlja postala moćna sila i sveta Rusija.
Sredina 16. veka smatra se vremenom modernizacije, kada se Rusija od nestalne sile pretvorila u najjaču državu Evrope i Azije. Kazansko i Astrahansko kraljevstvo su osvojene, došlo je do rata sa Krimskim kanatom. Zemstvo na ruskoj zemlji počelo je kada su stvorena zemstva koja su preko svojih predstavnika učestvovala u upravljanju državom. Vojska je modernizovana, formirano plemstvo, uveden je novi sistem oporezivanja.
U XV veku palo je Vizantijsko carstvo, zadat je udarac uporištu pravoslavnog hrišćanstva, a Rusija je preuzela na sebe teret zaštite pravoslavlja. Postavljen je zadatak da se Rusija opremi prema pravoslavnim zakonima, ito je zahtijevalo crkvenu reformu. Religiozna svest laika je bila veoma visoka, za ruskog čoveka duša je uvek bila na prvom mestu, ali najviši rangovi sveštenstva su svojim primerom rušili sve stubove morala.
Sabor je počeo apelom cara Ivana Vasiljeviča okupljenom sveštenstvu. U svom govoru, koji je opisan u prvim poglavljima sabornog zakonika (stoglava katedrala), govorio je o tome kako je sve loše u Svetoj Rusiji: najviši hijerarhijski krugovi sveštenstva zaglibili su u pijanstvo, razvrat, sodomiju, što je olakšano imovinskim pravom odnosno posjedovanjem naseljenog zemljišta.
Ne samo da su se sveštenici tovili na račun zemlje dodeljene manastirima, već su dobijali i "rugu" iz državne kase: vino, med, hranu, odeću.
Ivan Vasiljevič je zamolio sveštenstvo da pomogne u održavanju ubožnica, otkupi zarobljene ljude i da deo manastirske zemlje dade slugama, ali prvosveštenstvo nije htelo da se odrekne svojih poseda i riznice, te je odgovorilo caru sa odbijanje.
Stoglavska katedrala je 100 poglavlja katedralnog zakonika, koja opisuju sve govore, rasprave i odgovore na pitanja kralja, kojih je bilo 69. Rezultat ovog vijeća je donošenje sljedećih odluka:
- donijeti u dekanat sve crkvene tekstove, odnosno koristiti samo one kanonizirane;
- usluga mora biti obavljena u skladu sa punom poveljom;
- zasjeniti se znakom dva prsta;
- slikajte ikone prema uzorcima (prema Rubljovu i Grku);
- iskorijenitiritualni paganizam;
- vjenčanja su bila dozvoljena od 15 godina za dječake i od 12 za djevojčice;
- stoglava katedrala je zabranila jesti zadavljene i krv (životinje i ptice uhvaćene u zamke);
- krštenje je trebalo obaviti tri puta potapanjem u vodu, a ne polivanjem;
- problem sa otkupom Polonyannika je riješen;
- nadzor nad monaškom riznicom pripisuje se narodu suverena, itd.
Ali Stoglavska katedrala nije mogla urediti život najvišeg crkvenog plemstva, koje je nastavilo da živi u grijehu i sodomiji.
Katedrala Stoglavi je najvažniji dokument koji pokazuje koliko je rusko društvo bilo civilizovano u 16. veku. Mnogi istoričari, ne pridajući važnost tako važnim reformama tih godina, ocrnjivali su i ponižavali događaje ruskog srednjeg veka.
