Jedna od najvažnijih znamenitosti Kazahstana je jezero Balkhash. Zauzima počasno trinaesto mjesto na listi najvećih jezera na svijetu. Jezero je jedinstveno - tjesnacem je podijeljeno na dva dijela. S jedne strane tjesnaca voda je slatka, a s druge slana. Prevedeno sa kazahstanskog, tatarskog i altajskog jezika, ime jezera znači "močvara".
Kao i sve znamenitosti na istoku, jezero Balkhash ima svoju prelepu i prilično tužnu legendu.
U davna vremena, svemoćni čarobnjak Balkhash imao je kćer, ljepoticu po imenu Ili. Prošlo je neko vrijeme, a čarobnjak je odlučio da je oženi. Za to su saznali bogati prosci iz cijelog svijeta, a nakon nekog vremena karavani sa bogatim darovima stigli su do vračareve kuće. Ali među bogatim pretendentima na srce ljepote bio je i jedan jednostavan siromašni mladić - pastir Karatal, u kojeg se Ili zaljubio na prvi pogled. Kao i obično, održano je takmičenje među mladoženjama, u kojem je Karatal prirodno pobijedio.
Međutim, izdajnički otac mu nije dao svoju prelijepu kćer, uprkos datim obećanjima. Ljubavnici su tada odlučilibijeg. Saznavši za to, ljuti čarobnjak je bacio svoju kletvu na njih i pretvorio bjegunce u dvije rijeke koje su nosile vodu iz planina. Da se reke nikada ne bi spojile, otac je, izbezumljen od tuge, jurnuo između njih i pretvorio se u jezero, zvano Balhaš.
Jezero Balkhash se prvi put spominje u drevnim kineskim spisima. Kinezi su bili najbliža razvijena civilizacija koja je mogla upoznati ovu regiju. Zemljišta koja su se nalazila zapadno od čuvenog kineskog zida nazvali su "Si-Yu", što znači "zapadni rub". Ove zemlje su bile poznate već 126. pne. e. Već u šezsto sedmoj godini, Kinezi su sastavili mape 44 države koje su se u to vrijeme nalazile u Aziji.
Jezero Balkhash 1644-1911 nalazilo se na sjevernoj granici Kine. Godine 1864. sklopljen je sporazum između Rusije i Kine, prema kojem su Balhaš i sve teritorije koje su susedne prešle u posed Rusije.
U 1903-1904, jezero Balkhash proučavala je ekspedicija ruskog geografa Berga, kao rezultat toga je ustanovljeno da se jezero Balkhash nalazi iza Aralsko-kaspijskog basena i da se u prošlosti nikada nisu povezivali. Berg je zaključio da jezero nikada ne presušuje i da su njegove vode svježe. Međutim, zapaženo je da je u davna vremena Balkhash presušio, a zatim ponovo napunio vodom, koja još nije postala slana.
Predivna priroda, slikovito okruženje, opuštanje na pješčanoj plaži,ribolov i lov - sve ovo je jezero Balkhash. Fotografija neće moći dati potpunu sliku ljepote ovih mjesta. Jezero Balkhash - odmor u tihom i mirnom okruženju, sa štapom za pecanje u ruci. Za to su ovdje stvorene brojne ribarske baze. Čak ni početnik neće ostati bez ulova.
Turističke baze na obali jezera pružiće vam neuporediv odmor - surfanje, vožnja skutera, čamca, jahte. Osjetit ćete ljekovito djelovanje vode ovog jezera i mineralizovanog sumporovodikovog blata.
