Aja Sofija je jedan od najljepših spomenika svjetske arhitekture. Njegova istorija počinje 324-327. godine, za vreme vladavine cara Konstantina. Tada je podignut prvi hram na pijaci, ali je 532. godine izgorio tokom ustanka. Ukazom cara Justinijana I na istom mestu je podignuta nova crkva kao simbol veličine carstva i ukras prestonice u najkraćem mogućem roku (532-537). Više od deset vekova, Aja Sofija u Carigradu je najveća crkva u čitavom hrišćanskom svetu.
A ambasadori ruskog kneza Vladimira Crvenog sunca, koji su bili ovde, javili su mu: sjaj ove trobrodne potkupolne bazilike je toliki da je biti u njoj slično kao u raju. Možda je to ono što je navelo Vladimira da krsti Rusiju u 10. veku.
Zgrada hrama impresionira svojom veličinom i visinom koja iznosi 55,6 m. Srednji brod je širok, bočni su uži. Bazilika je krunisana ogromnom kupolom, čiji je prečnik 31 m. Na Aja Sofiji u izgradnji u VI veku bili suPotrošena su kolosalna sredstva - 320 hiljada funti, što je iznosilo oko 130 (!) tona zlata. Sami stubovi, doneti iz legendarnih grčkih i rimskih građevina, bili su od velike vrednosti.
Mermer je donesen iz Artemidinog hrama, granit - porijeklom iz lučke gimnazije u Efesu, porfir dopremljen na gradilište iz rimskog hrama Sunca i Apolonovog svetilišta. Mramorne ploče kopale su se u drevnim kamenolomima, kao iu utrobi planine Pentilikon, koja se nalazi 23 km od Atine, poznata po tome što je od njenog mermera izgrađen Hram boginje Atene. Sav luksuz koji je Aja Sofija posedovala teško je i zamisliti, ali činjenica da je pretopljeno zlato da bi se napravila gornja daska prestola za patrijarha, a potom su u nju posebno bačeni skupoceni safiri, biseri, topazi, ametisti i rubini, govori puno.
Narteks je dio zgrade predviđen za pripremu molitvenog obreda. Ovdje nećete vidjeti bujnu dekoraciju - zlatni i srebrni premazi nestali su tokom latinske invazije. Pažnju privlače unikatne mozaik ploče, kao i stubovi doneseni sa raznih mjesta.
Drevni reljefi iz 12. veka, mozaički prikazi Isusa Hrista, Svete Marije i arhanđela Gavrila, postavljeni preko carskih vrata još u 9. veku, ulivaju poseban osećaj u dušu.
Najtalentovaniji arhitekti i umjetnici tog vremena bili su pozvani da grade hram. Zato je i danas Aja Sofijaosvaja svojim značajem i ljepotom. Glavni prostor crkve - naos - ima posebnu rasvjetu koju stvaraju mnogi prozori i lukovi. Slike Isusa, anđeli, portreti najstarijih patrijarha, careva i carica, ogromni plakati sa arapskim pismom - sve to stvara jedinstvenu atmosferu.
Ovde svaki centimetar ima svoju istoriju, drevni rukopisi i jedinstvena biblioteka su neprocenjivi, a galerije su još jedno čudo arhitektonske izrade. Ogromne mermerne kugle, dopremljene u hram iz samog Pergama u 16. veku, još uvek krase glavni ulaz.
Postoji jedna atrakcija pored koje turisti ne prolaze - Kolona plača. Zaista, prema legendi, u njemu se nalazi čudesna rupa kroz koju je dovoljno nacrtati prst, nacrtati krug - i željena želja će se ostvariti. Velika i lijepa zgrada - Aja Sofija! Konstantinopolj je srećan grad čije srce kuca unutar zidina ovog veličanstvenog hrama.
