Stanovništvo Indije je svetao kaleidoskop naroda, rasa, etničkih grupa, plemena koji se međusobno oštro razlikuju po jeziku, običajima, veri, izgledu i istoriji. Kulturno, lingvistički i genetski raznolika, Indija je na drugom mjestu u svijetu nakon Afrike.
Indija ima oko 1,2 milijarde stanovnika i ne zaostaje mnogo za populacijom Kine. Ovo je otprilike jedna šestina svjetske populacije. Stanovništvo Indije se skoro utrostručilo u poslednjih pola veka. 30% stanovništva zemlje živi u gradovima. Gustina naseljenosti Indije je jedna od najvećih na svijetu (270 ljudi/km2, u Delhiju - 6400 ljudi/km2). Indija je lider po broju naroda koji žive u zemlji.
Populacija Indije je izuzetno raznolika. Hiljade kasti, društvenih grupa, etničkih i vjerskih zajednica, nacionalnosti, plemena i klanova koegzistiraju u zemlji.
Formiranje indijskog etnosa uključivalo je takve nacionalnosti kao što su Mongoli, Arapi, Grci (u vrijeme Aleksandra Velikog), Afganistanci, Perzijanci, Tibetanci, Kinezi i Britanci. Štaviše, potonji je imao najmanji uticaj na kulturu Indije, uprkos mnogo godina njene kolonijalne zavisnosti.
Većina (70%) stanovnika zemlje su Indoarijevci. Smrčasti su, izgledom bliski evropskom tipu. Oni uglavnom praktikuju islam ili hinduizam.
Dravi (25%) - najstarije, izvorno stanovništvo zemlje, koje je živjelo prije dolaska Arijaca u Indiju. Danas se Dravidi pretežno nalaze u južnim regionima Indije, skoro svi su pristalice hinduizma.
Predstavnici tibeto-burmanske, mongoloidne rase (3%) nalaze se na sjeveroistoku zemlje, na njihovu kulturu su u velikoj mjeri uticale susjedne države - Tibet, Burma, Kina, Butan. Oni uglavnom prakticiraju budizam.
Ostaci austro-azijske rase - negroida - danas su sačuvani uglavnom među stanovnicima Andamanskih ostrva i na jugu zemlje. Mnogi od njih su nosioci jedinstvene i rijetke kulture.
Po vjerskom sastavu, stanovništvo Indije je podijeljeno na Hinduse (više od 80% stanovništva), budiste - 0,7%, kršćane - 2,4%, Sikhe - 2%, muslimane - 14%.
Zvanično, stanovništvo zemlje nije podijeljeno prema kasti i nacionalnosti. Ustav Indije proklamuje jednakost prava svih stanovnika zemlje, koji su podjednako njeni građani, Indijci po nacionalnosti. Ali u stvarnosti, indijsko društvo je vrlo diferencirano po klasnim, nacionalnim, kastinskim i vjerskim linijama. Na osnovu ove podjele stalno buktesukobi.
Kad smo već kod Indijanaca, ne treba pogriješiti u izjednačavanju svih etničkih grupa i nacionalnosti, čak i ako su imali različit broj. Indija, većina njenih stanovnika, ima neke zajedničke nacionalne karakteristike. Naravno, postoji ogroman jaz između visokokulturnog, obrazovanog bramana, kojeg je izgledom teško razlikovati od Evropljanina, i stanovnika aboridžinskog plemena sa Andamanskih ostrva ili iz džungle Orise, koji još uvek nije daleko. od pećinskog čovjeka u razvoju, iako su obojica predstavnici iste nacije. Stoga je vrlo teško napraviti potpuni portret nacije ili dati stanovništvu Indije bilo kakav sveobuhvatan opis.
