Pustinja Atacama, koja se nalazi na sjeveru Čilea, svakako se može nazvati najsušnijim mjestom na svijetu, čak i pustinja u Africi prima više vlage od ovog bogom zaboravljenog mjesta. Kiše su ovde izuzetno retke, ima krajeva gde padavine padaju jednom u deceniji, a ima mesta gde nije zabeležen nijedan slučaj kiše u čitavoj istoriji čovečanstva.
Atakama je vruća tokom cijele godine, tokom dana temperatura ne pada ispod 36°C, a noću može pasti i do 0°C. Vlažnost je samo 0%. Čini se da bi u takvim uslovima pustinja Atacama trebala biti potpuno beživotna, jer živa bića treba nešto da jedu, a čak je i vodu u ovim krajevima gotovo nemoguće dobiti. Ali ipak, ovdje živi oko 200 vrsta raznih stanovnika i raste kaktusi (do 160 vrsta).
Od svih živih bića u pustinji, najviše su insekti i gmizavci. Ovi nesretnici mogu da se oslone samo na vodu u vidu magle i veoma fine vodene suspenzije. Tokom cijele godine u Atakama ne padne više od 0,1 mm padavina. Sa strane rijekeAmazonski vlažni vazduh ne može da dopre do ovih mesta jer planine smetaju. Rijeke se s Anda spuštaju u pustinju, ali se sve gube u slanim močvarama. Akumulirana voda formira mala slana jezera, užareno sunce ih isušuje, a ostaje samo slani pokrivač impresivne debljine.
Kada se gleda iz daljine, izgleda kao obično jezero, ali se izbliza ispostavi da je to samo slana površina koja sija na žarkom suncu. Kada se razbiju, mogu se formirati lagune u kojima žive liske i flamingosi.
Pustinja Atacama na istoku postepeno se pretvara u visoravan Antiplano, koja se smatra jednom od najljepših regija u Čileu. Tropske kiše su ovdje moguće u januaru i februaru, iako su neredovne. Fauna i flora ovih mesta je veoma bogata u poređenju sa pustinjom. Na visoravni postoji veliki broj zaštićenih područja i nacionalnih parkova.
Najnevjerovatnije, najljepše, najmisterioznije i najprivlačnije mjesto na planeti je Atacama. Pustinja čuva mnoge tajne i neobične prizore, od kojih je jedna skulptura u obliku divovske ruke. Dostiže visinu od oko 11 metara. Skulptura navodi na razmišljanje o ljudskoj ranjivosti. Džin zakopan u pesku je apsolutno bespomoćan, kao da traži pomoć.
Pustinja Atacama ne pruža mogućnost autohtonom stanovništvu da se bavi poljoprivredom, tako da ovdje praktično nije razvijena. U ovoj regiji ima mnogo ležišta bakra (čak su i stijene prekrivene zelenilom zbog oksidacije minerala).raid), pa se ljudi bave rudarstvom.
Pustinja Atacama krije jedno od najljepših mjesta na planeti - Mjesečevu dolinu. Pejzaž je toliko lijep i neobičan da je odabran za snimanje više od jednog znanstveno-fantastičnog filma. Pod uticajem vetra i vode ovde se formirala površina peska, soli i kamena, nalik na površinu meseca. Zalazak sunca u dolini je posebno lijep, zasićen bogatom paletom boja.
Jednom godišnje pustinja oživi. Niko ne može da predvidi tačan datum, ali ovaj neverovatan događaj se uvek dešava noću, kada iz mora dolazi oblak sa životvornom vlagom. Čim padne na zemlju, ispod kamenja se odmah pojavljuju jarkocrveni cvjetovi. U zoru, pupoljci procvjetaju, a do podneva potpuno izgore pod žarkim suncem, da bi se ponovo pojavili sljedeće godine.
