Smešteno na jugu Evroazije, Apeninsko poluostrvo ispiraju vode nekoliko mora: Ligurskog i Tirenskog - na zapadu, Jadranskog - na istoku, Jonskog - na jugu. Površina poluotoka, koja iznosi 149 hiljada kvadratnih metara. km, sa Italijom dijele najmanju državu na svijetu Vatikan i San Marino - najstariju republiku na planeti. Širina italijanskog poluostrva (Penisola italiana) je mala: u najužem dijelu 130, u najširem - oko 300 kilometara.
Cijelu dužinu (otprilike 1,1 hiljadu kilometara) Apeninskog poluostrva presijeca planinski sistem koji u velikoj mjeri čini njegov reljef: srednje visinske planine Apenina, brdsko podnožje, vulkanske visoravni i uski pojasevi brdovite ravnice duž obala. Apeninske planine nisu ozbiljna prepreka za komunikaciju i imaju nekoliko dugih i lako dostupnih prevoja.
Guste šume koje su nekada pokrivale niziju Padana i Apeninsko poluostrvo su istrijebljene radi goriva i izgradnje, posječene su kako bi se povećala površinapoljoprivredna zemljišta. Sada očuvane i novoobnovljene šume ne zauzimaju više od 20% teritorije i nalaze se uglavnom u planinskim područjima i na brdima. Češći šikari mediteranskog grmlja. U zoni srednje nadmorske visine uzgajaju se usevi - razne kulture i grožđe, stabla narandže i limuna, bademi i smokve.
Usljed krčenja šuma i obrade zemljišta, nestala su prirodna staništa divljih životinja koje su ovdje živjele. Trenutno nema potrebe govoriti o širokom spektru faune na italijanskom poluostrvu. U antičko doba postojali su odlični pašnjaci na kojima su pasla brojna stada. Zahvaljujući njima, država koja zauzima skoro cijelo poluostrvo dobila je ime (Italija je izraz koji dolazi iz Grčke i znači “zemlja teladi”).
Budući da se Apeninsko poluostrvo nalazi u zoni kontakta litosferskih ploča, potresi se ovde dešavaju prilično često. Visoka seizmičnost nije jedini razlog za nemire među stanovnicima poluotoka. Ništa manje zabrinjavaju ni vulkani, posebno Vezuv, jedan od najaktivnijih vulkana u evropskom dijelu kontinenta. Ogromna područja oko njega prekrivena su lavom i prekrivena vulkanskim pepelom, što podsjeća na katastrofalnu erupciju na početku naše ere i smrt drevnih gradova. Jedan od njih - Pompeji - djelimično je oslobođen ispod pepela i pretvoren u svjetski poznati muzej-rezervat.
Apeninsko poluostrvo je raznolikoklimatskim uslovima. Topla mediteranska klima je tipična samo za relativno uski obalni pojas, dok je u planinskim predjelima klima hladnija. Klima italijanske rivijere je posebno blaga.
Obala Ligurskog mora je zaštićena planinama od hladnih sjevernih vjetrova, pa su zime ovdje kišne i tople (prosječna temperatura januara je +8 stepeni), a snijeg i mraz su izuzetno rijetke pojave. Ljeti ima puno sunca, ali vrućina na morskoj obali ne iscrpljuje.
