Ostrvo Spinalonga se nalazi u istočnom delu Krita, nedaleko od Elounde. Spinalongu nazivaju "ostrvom gubavaca", jer su do 1957. godine svi oni koji su se razboleli od ove bolesti slali ovamo iz kopnene Grčke i Krita. U antičko doba, ostrvo je bilo deo zemlje Krita, severnog kraja poluostrva. Na mestu gde se poluostrvo spajalo sa Kritom nalazio se grad Olous, koji je usled zemljotresa pao u more.
U vizantijsko doba, na mjestu ostrva stajala je tvrđava, ali je dolaskom Arapa na Spinalongu uništena. Danas ostrvo gubavaca posjećuju hiljade turista koji plove brodom iz Elounde, Agios Nikolaosa i Plake da obiđu napuštene kuće.
Historija Spinalonge
Ostrvo je nastalo krajem 16. veka, kada su za odbranu i moguću invaziju sa istoka, na kraju poluostrva, Mlečani podigli tvrđavu i odvojili je od ostatka kopna sa široki kanal. Izgradnja neprobojne građevine završena je 1579. godine. Godine 1669, nakon osvajanja Krita od strane Turaka,ostrvo Spinalonga je bilo u posedu Mlečana više od 30 godina i bilo je utočište za mnoge hrišćanske porodice. Tek 1715. godine prelazi na nove vladare. Krajem devetnaestog veka, nakon što je Krit oslobođen, turski podanici našli su svoje utočište u Spinalongi. Kako bi oslobodila ostrvo od bivših osvajača, grčka vlada odlučuje da ovdje osnuje koloniju gubavaca.
Porijeklo imena otoka
Danas se Spinalonga ne zove samo malo ostrvo, već i sva ostala ostrva, spojena sa Eloundom uskom prevlakom. Postoje podaci da se Kolokytha naziva i Spinalonga, jer je ranije bila sjedinjena s ostrvom. I zapravo, ostrvo Spinalonga se nalazi u blizini Kolokite, a vode su tamo plitke. Stoga je sasvim moguće da su ovaj komad zemlje Mlečani umjetno odvojili kako bi na ovom mjestu mogli sagraditi tvrđavu. Ostrvo su nazvali Spinalonga od strane mletačkih osvajača, koji nisu znali grčki jezik. Preveli su ime Olounda kao Spinalonte još u trinaestom veku. Tada je ostrvo i dobilo svoje današnje ime. Naravno, nije slučajno, jer je i ostrvo u Veneciji imalo isto ime.
Obilježja lokacije otoka
Ostrvo Spinalonga (Kreta) nalazi se u zalivu Mirabello. U antičko doba ovo malo ostrvo je bilo dio kopna, ali je kasnije tanki most uništen. I prije dolaska Mlečana na Spinalongu, na ovom mjestu je već bilo izgrađeno malo utvrđenje. Mlečani su odmah shvatili sve prednosti smještaja u zaljevuostrva i na ovom mestu sagradio punopravnu tvrđavu, koja je dugo vremena ostala gotovo neosvojiva.
Turska okupacija ostrva
U to vrijeme, u kontekstu tekuće borbe za pravo da dominiraju Sredozemnim morem, okupacija je bila potrebna. Kipar je već bio zauzet od strane Otomanskog carstva, a Turci su neprestano napadali obalu Krita. Ali kasnije je zarobljeno i ostrvo Spinalonga. Krit je bio prvi koji su zauzeli Turci. Nakon okupacije na ostrvo su se naselili civili, uglavnom ribari. No, nakon revolucije koja se dogodila na Kritu 150 godina kasnije, sve se dramatično promijenilo, a na Spinalongi su turske porodice pobjegle od Krićana, ali to nije dugo trajalo. Nakon što je prva grupa gubavaca dovedena na ostrvo, ono je postalo slabo naseljeno.
Kolonija gubavaca na ostrvu
Leprozorijum je sačuvan na ostrvu čak i nakon što je Krit postao deo Grčke. Gubavci su ovamo dovođeni ne samo iz ove zemlje, već i iz drugih. Dugo vremena životni uslovi za pacijente sa gubom na ostrvu bili su noćna mora. Živjeli su u trošnim kućama, nesposobni za popravku stambenog prostora. Nije bilo dovoljno novca ne samo za hranu, već i za vodu za piće. Tek nakon Drugog svjetskog rata situacija se neznatno promijenila na bolje. Prije toga, ostrvo Spinalonga, čiju fotografiju možete vidjeti u nastavku, ostalo je mjesto tuge i suza.
Nakon što su Krit okupirali nacisti, oni su, u strahu da ne izazovu gubavce da pobjegnu, redovno snabdevali ostrvo hranomishrana. Nemci su se toliko plašili da zaraze gubom, koja je u to vreme bila neizlečiva, da se tokom čitave okupacije nijedan od njih nije usudio da poseti tvrđavu. Zbog toga je ovo ostrvo tokom Drugog svetskog rata nazvano „mesto slobode“. Godine 1957., nakon otkrića lijeka za gubu, pacijenti su počeli postepeno napuštati Spinalongu. U to vrijeme bilo je malo fotografija ovog područja, jer se stanovnici Krita dugo vremena nisu usuđivali posjetiti ga zbog svojih strahova i predrasuda.
Kako doći do ostrva
Nedavno, uprkos svojoj sumornoj istoriji, ostrvo Spinalonga je dobilo oduševljene kritike turista koji su posetili ovo mesto. Postao je jedan od najpopularnijih objekata na Kritu i jedna je od pet najposjećenijih atrakcija na ovim mjestima. Sama tvrđava Spinalonga je dosta dobro očuvana, a sa vrha brda na kojem se nalazi otvara se prekrasan pogled na more. Neke od zgrada koje se nalaze na otoku su renovirane i restaurirane. Ovdje se nalaze kafići i suvenirnice. Postoji čak i centar u kojem možete iznajmiti sportsku opremu.
Na ostrvo možete doći iz Agios Nikolaosa, Elounde ili Plake brodom. Ljeti četiri puta na sat voze čamci koji voze i dovoze turiste koji žele posjetiti Spinalongu. Karta košta desetak eura, za djecu je upola manja. Kroz ljeto svaki sat iz luke Elounda polazi čamac, putovanje morem na kojem, osim posjete ostrvu, često uključuje i obilazak Kolokite.
Također, turisti mogu uzeti čamac u selu Plaka, koje se nalazi sjeverno od Elounde. Odavde će put trajati samo deset minuta, pošto se Plaka nalazi odmah ispred ostrva. Do gradova se može doći vlastitim automobilom, krećući se istočno od Herakliona prema Agios Nikolaosu. Također možete iskoristiti brojne izletničke programe, koji uključuju ne samo izlet u Spinalongu, već i ručak u lokalnoj taverni, te kupanje na plaži Kolokytha, koja se nalazi u neposrednoj blizini ostrva.
