Koncept "trijumfalnog luka" nastao je u starom Rimu. Tamo je podignuta slična građevina za svečaniji doček pobjednika.
Najpoznatiji su svodovi Tita, Trajana, Septimija Severa, Konstantina, itd. Slike nekih od njih su čak kovale na medaljama za vrijeme Nerona i Augusta.
Trijumfalna kapija u Parizu, možda najpoznatija od njih, sagrađena je u znak sećanja na pobedu Napoleona Bonaparte i njegove vojske u bici kod Austerlica u decembru 1805. Predloženo je puno projekata za realizaciju, svi su bili različiti i originalni. Postojala je čak i verzija da se to predstavi u obliku ogromnog kamenog slona s muzejom koji se nalazi unutra kako bi svi mogli saznati o svim pobjedama cara. Pa ipak, Trijumfalna kapija, koju danas poznajemo, postala je prototip slične građevine u Rimu, čiji je autor bio Titus. I stupovi i otvori - sve je u potpunosti prepisano sa italijanskogoriginal.
Ova veličanstvena građevina uzdiže se pedeset metara visoko sa skoro istom širinom. Međutim, ovako suhe figure ne mogu prenijeti svu ljepotu i monumentalnost koju ima pariški trijumfalni luk. Projekat je urađen u antičkom stilu. Prekrasne krilate djevojke koje duvaju u fanfare simboliziraju trijumf i slavu cara. Njihov autor je švajcarski arhitekta Jean Jacques Pradier, koji je nagrađen za svoja ne samo kiparska, već i umjetnička dostignuća.
Trijumfalna kapija u Parizu, čija se fotografija, zajedno sa slikom Ajfelovog tornja, može smatrati zaštitnim znakom grada, prema autorima, dragocena je nagrada za velikog komandanta i njegovu legiju. Glavni grad Francuske nije jedino mjesto gdje možete pronaći takvu strukturu. Ima ih dosta rasutih širom svijeta, a većina nas nije čula za mnoge od njih. Međutim, pariški luk je svima poznat.
Ukrašena je skulpturama od kojih se svaka može nazvati posebnim remek-djelom. Na primjer, "Marseljeza", koja simbolizira protest protiv ruske vojske, "Trijumf", posvećena potpisivanju Bečkog mira, "Otpor" i "Mir", čiji su autori Eteks. Nažalost, ovaj arhitekta je praktično nepoznat u svijetu, au samoj Francuskoj poznat je samo u uskom krugu, iako je Trijumfalna kapija na neki način poznata po njegovim kreacijama.
Napoleonu nije bilo suđeno da vidi kako izgleda spomenik podignut u njegovu čast u slavu pobjede, snage i moći Francuske. Izgradnja je završena 1836. godine, kadanije bilo cara. I samo jednom, 1810. godine, vidio je izgled projekta svojih snova: drveni luk je sagrađen na kamenoj podlozi s prilijepljenom tkaninom ukrašenom za budući projekat.
U Rusiji su takve pompezne kapije bile uređene na ulazima u glavni grad i bile su namijenjene za svečani ulazak komandanata. Prvi put su uređeni pod Petrom Velikim 1696. godine, kada se vratio pobedom sa Azova.
A 1703. godine nije izgrađen jedan slavoluk, već tri: u čast Rjepnjina, Šeremetjeva i Brusa - saradnika ruskog cara u ratu protiv Ingermanlanda. Hvalili su se na Mjasničkim i Iljinskim kapijama, kao i pored Zaikospasskog manastira.
Pored Pariza i Moskve, danas takve trijumfalne kapije stoje i u gradu na Nevi, u Kursku, Novočerkasku, Potsdamu, Barseloni, Bukureštu, Berlinu pa čak i Pjongjangu.