Pećina Lascaux (ili Lascaux) je kompleks podzemnih galerija poznatih po slikama na stijenama koje su nastale u periodu od osamnaestog do petnaestog milenijuma prije nove ere. Slučajno su ga otkrila četvorica tinejdžera koji su naišli na uski prolaz koji je prekinuo bor koji je pao od udara groma. Prva osoba koja je ozbiljno proučavala umjetnost gornjeg paleolita u Lascauxu bio je Henri Breuil, specijalista za historiju primitivnog društva. On je bio taj koji je utvrdio autentičnost najstarijih slika.
Pećina Lascaux se nalazi na jugozapadu Francuske, u blizini sela Montignac, u departmanu Dordogne. Nalazi se u dolini rijeke Weser, gdje su početkom dvadesetog vijeka otkrivene i druge pećine sa slikama na stijenama, uglavnom s prikazom velikih životinja, kao što su Combarel, Font-de-Gaume, Bernifal. Na takvim mjestima, na kojima su urezani i slikovni crteži duž zidova i stropova, primitivni ljudi najvjerovatnije nisu živjeli. Bile su namijenjene za ceremonijalne svrhe.
Pećina Lascaux jedan je od najimpresivnijih primjera umjetnosti koju je stvorio čovjek iz doba paleolita. Sadrži oko 2000 slika, koje se mogu grupirati u tri glavnekategorije: životinje, ljudske figure (prikazi ljudi su općenito vrlo rijetki u paleolitskoj umjetnosti) i apstraktni simboli. Veliki crteži su napravljeni mineralnim pigmentima, manje slike su uklesane u kamenu. Mnoge slike su izblijedjele i teško ih je razlikovati.
Ali u svakom slučaju, ova pećina u Francuskoj predstavlja prvo kreativno remek-djelo čovječanstva, koje zaslužuje naziv Sikstinska kapela primitivne umjetnosti. Najpoznatiji dio pećine je „Dvorana bikova“, na čijim su kalcitnim zidovima prikazani bizoni, konji i jeleni (na visini od dva metra od nivoa tla i na prirodnom plafonskom vijencu). Pet crnih bizona su dominantne figure među konjima i drugim životinjama u pratnji. Organizirani su u dva stada jedno naspram drugog (dva bizona na sjevernom zidu, tri na južnom).
Svaka od dvije strane je nazvana po životinji koju predstavlja. Zid na sjevernoj strani poznat je kao panel "jednorog" zbog zagonetne životinje koja je ovdje prikazana sa dugim i savršeno ravnim rogom. Na južnoj strani je tabla "medvjed". Ovdje su prsa jednog od bizona djelomično prekrivena crtežom malog medvjeda čije se uši i šape s kandžama posebno ističu. Jedan od aurohova, visok 5,2 metra, najveći je crtež koji predstavlja umjetnost na stijenama.
Pećina Lascaux je definitivno bila sveti prostor. Životinje su imale važnu ulogu u životu paleolitskih lovaca. Dugo se vjerovalo da su takvi crtežibili povezani s primitivnom magijom, zahvaljujući kojoj se dogodila čarolija potencijalnog plijena. Zapravo, od prikazanih životinja, samo jeleni su činili glavnu ishranu primitivnih ljudi.
Slika u Galeriji Nave, nazvana "ukršteni bizon", demonstrira sposobnost paleolitskih predaka da rade sa perspektivom. Naravno, ovo je samo njegov primitivni oblik. Bizonove ukrštene noge stvaraju iluziju da je jedna od figura bliža posmatraču od druge.
Naravno, pećina Lascaux još nije otkrila sve svoje tajne, ali njen ilustrovani bestijarij ostavlja neizbrisiv utisak, spaja modernog čovjeka sa njegovim dalekim precima i pomaže da se shvati kako je ljudska suština počela stvarati.
