Jedno od 100 svjetskih čuda je briljantni i neuporedivi Versailles. Francuska je ponosna na tako jedinstvenu građevinu, koja se smatra drugom najpopularnijom atrakcijom nakon Ajfelovog tornja. Ovo je čuveni arhitektonski spomenik koji nas vodi u doba Kralja Sunca - Luja XIV, koji je vladao zemljom u 17. veku. Predivan ansambl, bašte i parkovi koji se prostiru na 101 hektar, sistem kanala, rezidencija evropskih monarha i aristokratije - sve je to Versaj.
Kako doći do ovog čuda arhitekture? Ovo pitanje zanima gotovo sve turiste koji putuju u Francusku. Palata se nalazi 17 km od Pariza, prvobitno je tu bilo skromno selo, čije prvo pominjanje datira iz 11. veka. Ile-de-France Versailles se skućio na brdu, preko kojeg je prolazila cesta koja vodi od Normandije prema glavnom gradu, pa su se putnici ovdje zaustavljali. Selo je postalo poznato u 16. veku, kada je budući kralj Henri IV boravio u dvorcu 1570. godine. Godine 1606. ovdje je sagradio njegov sin Luj XIIIlovački dom za povlačenje sa prijateljima od gužve i vreve suda.
Ali Versailles duguje svoj vrhunac Luju XIV. Francuska je tih godina trošila kolosalne svote novca na izgradnju palate i uređenje obližnjih teritorija. Računi se i dalje čuvaju u arhivi. Istoričari su izbrojali oko 80.000 lira, što je, prevedeno na naš novac, 259 milijardi evra. Izgradnja je nastavljena 50 godina. Čim su zgrade izgrađene, kralj i njegova dvorska pratnja doselili su se ovamo i živjeli među bukom i prašinom.
Čim je Luj XIV započeo nezavisnu vlast 1661. godine, odlučio je da izgradi najbolju palatu u državi. Njegova osjećanja uvrijedila je veličanstvena rezidencija Nicolasa Fouqueta, koja je u to vrijeme bila najbolja u Francuskoj. Po kraljevoj naredbi, ministar finansija je uhapšen zbog pronevjere državne blagajne, a Luj je uzeo profesionalce koji su radili na njegovom imanju. Bili su to Lebrun - dizajner interijera, Levo - arhitekta i Le Nôtre - pejzažni arhitekta. Oni su počeli da grade veličanstveni Versaj.
Francuska je, zahvaljujući plodnoj saradnji Leva, Le Bruna i Le Nôtrea, kao i upornosti kralja, stekla tako prelepo imanje, harmonično kombinujući unutrašnje uređenje, jedinstvo arhitektonskog stila i okolina. Luj XIV nije dirao lovačku kuću svog oca, već je naredio samo da se dovrši izgradnja novih zgrada sa strane. Danas se Versaj smatra najvećom palatom u Evropi. Francuska (fotografija imanja je nevjerovatna) pred ovom zdanjemsamo dobio i ništa izgubio, iako su mnogi savremenici zamerali vladaru preteranu rasipnost.
Mnogi kraljevi su sami mijenjali dekoraciju palače, ali se ona ipak povezuje s Lujem XIV. Do Francuske revolucije, koja se dogodila 1798. godine, Versaj je ostao rezidencija vladara. Francuska je još uvijek ponosna na ovu veličanstvenu građevinu. Godine 1801., kreacija Kralja Sunca otvorena je za obične građane, svako je mogao prošetati parkom, diviti se ukrasu palate.
